AO入試（えーおーにゅうし、アドミッションズ・オフィス入試）は、
学力試験では評価することのできない出願者自身の
人物像を学校側の求める学生像（アドミッション・ポリシー）と照らし合わせて
合否を決める入試方法である。自己推薦入試の他、様々な名称を持つ。

社会人でも高卒または高等学校卒業程度認定試験合格者であれば自由に出願できる。
ただ他の入学試験と比較して準備期間が比較的多く必要なため、
一般入試と併願する受験生には敬遠される傾向にある。
多くの大学では実施時期が早期のため受験勉強の手間が省けるというメリットが大きい。

学校側が受験者に直接アプローチできるという点で、
学校が真に入学させたい人材を能動的に選び出すことができる。
また志願する学校のアドミッション・ポリシーに受験者が適合しなかった場合、
その受験者は当該学校に合わない人材とみなされて、不合格となる。

いわゆる亜細亜大学等が行った一芸入試とも異なり、
学校側は受験者を多面的に評価した末に合否を決定する。
そのため、一面だけで秀でていても総合評価で不合格になるケースが多い。

その発祥はアメリカ合衆国、カナダやイギリスなどであり、
現在もなお盛んに実施されているようである。

日本では1990年（平成2年）に慶應義塾大学湘南藤沢キャンパスが率先して実施した。
かつては私立を中心に実施されて来たが、近年は国公立でも採用する学校が増加し、
日本における受験の意義は変わりつつある。2006年度、同入試を実施したのは、
全国で、国公立49大学（120学部）を含め、約600校に達する。

　その評価に関しては、一般入学の学生とは明らかに乖離した
レベルの低い学生が入学したり、大学側が学生数を確保するために利用しているのではと、
第三者に邪推されてもおかしくなさそうな例も少なくなく、大学生の
質の確保という観点からは必ずしも成功しているとは言い難いという見解がある。
しかしながら元々のＡＯ入試自体のコンセプトが奇抜な人材の発掘であることを考慮すれば、
ある意味において平均的な人間の量産よりも一部の天才の発掘のほうが
有益であるという考え方もある。
個性を重視する米国の大学ではＡＯ入試は一般的だが、
新自由主義的競争社会、グローバリゼーション傾向が進む
日本の将来を見据える上では、よりクリエイティブな人材の発掘が必須であるため
日本におけるＡＯ入試の真価が問われるのはまだまだ先のことであることと考えられている。

　学力が左右する一般的な入試を受けて合格したものの、
入学した後に自分を見失ったり、大学生活に失望したりして結局退学していく学生が
多く見られる昨今、学力よりも学生と学校の適合性が
合否を大きく左右するこの入試方法は、大学側だけでなく受験者側にとっても
有益であると解釈するのが一般的である。

　採用する学校が増加するにつれて、予備校もAO入試対策を本格的に
カリキュラムに組み込む動きが強まっている。
一般入試対策とAO入試対策をの双方を行なう早稲田塾、城南予備校、
代々木ゼミナールなど大手総合予備校に加え、AO入試対策に特化して
指導を行なう洋々などの塾、家庭教師会社も増えてきている。

Quotation:Wikipedia- Article - History - License:GFDL )
---------------------------------------------------------------

今でも、ＡＯ入試の仕組み自体はよくわかってませんが、

一つだけ確かなのは、ＡＯ入試で入学した学生は
通常の試験で入学した学生とは、一味違う個性をもっているということです。

なんというか、濃いキャラクターを持ってることが多いです。
何かコイツ違うぞ、といった感じですね。

大学に幅広い個性をもたせるためにも、
そういった人材は、少しくらいいたほうがいいんじゃないかと思います。

普通の学生より、少し変わった人が多いので、
卒業後の進路も、通常とは違う方向に進む人が多いように感じます。

それがＡＯ入試の狙いなんでしょうか。

---------------------------------------------------------------